Lecture intéressante, au gré d’une recherche qui m’y a incidemment conduit, hier soir, d’un opuscule en ligne vite lu : « Sept mois au bagne », d’un illustre inconnu, Henry-Marie-Pierre BERRYER, qui y fut gardien pendant une courte période. Il s’agit de la retranscription d’un texte manuscrit et joliment illustré par l’auteur. Celui-ci en livre un récit brut, assez bien écrit et construit, dans un style relativement plaisant. A l’époque de l’écriture de ce petit livret, le débat, en métropole, était engagé quant au maintien d’un déportation vers le bagne dans « les colonies ». Néanmoins, le texte passa quasi-inaperçu dans ce contexte, d’autres plumes bien plus prestigieuses ayant pris part au débat -et notamment le journaliste Albert LONDRES-.
L’auteur, pour ce qu’on en sait –c’est à dire pas grand-chose, et un moteur de recherche ne vous en apprendra guère plus– était dessinateur, et employé initialement comme géographe militaire. Il fut pour un temps membre de « la pénitentiaire » –et, visiblement, semble bien mieux instruit que les surveillants « garde-chiourme qu’il dépeint-, d’où il fut assez rapidement renvoyé pour cause de maladie officiellement, d’esprit plutôt rebelle officieusement. C’est durant cette période qu’il fut affecté comme gardien au bagne de Guyane, où il ne resta que sept mois, entre 1929 et 1930, période suffisante pour qu’il en soit profondément dégoûté –et rapatrié, malade, vers la métropole-….
Si vous avez une petite heure devant vous, c’est instructif, vraiment !