C’est ici et, normalement, si vous avez bien suivi l’actualité de la semaine, c’est très facile !
Playlist « Cette année-là – 1993 »
• Bach – Cantates BWV 85 ; 183 ; 199 ; 175 – Schlick, Schroll, Pregardien, Schwarz – Ch. Leipzig, Ensemble baroque de Limoges – Coin
• Neil Young – Unplugged
• The Meteors – The best f The Meteors
• Waldteufel – Bal au second Empire – OP Strasbourg – Guschlbauer
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Playlist « Jeune virtuose de la baguette »
La playlist du jour, assez courte, est consacrée à un coffret que j’avais acheté il y a quelques temps déjà sur la boutique en ligne italienne, où il était encore accessible à prix réduit –ce n’est plus le cas désormais : en France ou ailleurs en Europe : il est nettement plus cher (quasiment le double), en ces temps d’inflation galopante-. Bien que présent sur mes étagères depuis deux ans, je ne l’ai pas encore totalement apprivoisé, et l’occasion était donc belle de le côtoyer d’un peu plus près. –Cliquer sur l’image pour la voir en plus grand-.
Consacré « star de la baguette » très tôt dans sa carrière, il connut une ascension fulgurante, doublée, dès la fin des années 60, d’un manque de reconnaissance assez fermement établi en France, pour des raisons qui me semblent dépasser l’entendement. Sa carrière discographique est très importante : le coffret du jour propose les premiers enregistrements parus chez Deutsche Grammophon, mais il enregistra l’essentiel de sa discographie chez CBS-Sony, avec quelques entorses chez HMV-EMI ou Decca –une très belle intégrale des symphonies de Sibelius avec Vienne pour cette dernière firme-.
• Le premier disque écouté comporte des pièces plutôt virtuoses et sonores, pas inoubliables mais pas désagréables non plus et qui conviennent très bien à ce remarquable technicien de la baguette, à la battue très claire et immédiatement lisible, qu’était le chef américain –une violoniste de l’orchestre de Paris m’a affirmé il y a plusieurs années que la mémoire prodigieuse et l’infaillibilité technique de Lorin Maazel constituait de très loin son meilleur souvenir de musicienne d’orchestre-.
• Comme je suis généralement assez hermétique aux symphonies de Brahms, je ne porterai pas de jugement sur cette troisième symphonie : son écoute m’a suffisamment contenté pour que je ne passe pas rapidement à autre chose, sans laisser de souvenir particulièrement marquant non plus !
• La « Symphonie Inachevée » de Schubert fut la première oeuvre que Maazel donna en concert, à l’âge de huit ans ! Elle est reprise sur le troisième disque, accompagnée de la quatrième « Symphonie Tragique ». Le coffret comporte par ailleurs une quasi-intégrale des symphonies du compositeur, à une époque où, hors la 8 et dans une moindre mesure la 9, elles étaient encore très peu enregistrées. A part l’Inachevée, les symphonies de Schubert me sont à peu près aussi étrangères que celles de Brahms –et cette « Tragique » est presqu’assommante par moment, avec son finale qui semble interminable, cf. extrait ci-dessous-… Pour autant, je compte bien arriver à la fin du disque !
Playlist « Cette année-là – 1992 »
• Portishead – Dummy
• Four Non Blondes – Bigger, Better, Faster, More
• Bach – Suites pour violoncelle
• The Cure – Wish
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Devinette-anniversaire
Le magazine « The Gramophone », devenu « Gramophone » en juin 1969, fête au mois d’avril 2023 son centième anniversaire : un siècle d’existence, donc, et l’intégralité des numéros parus depuis cette date et tous accessible, sur abonnement, grâce à un système de numérisation des archives, dont une très grande partie est par ailleurs très soigneusement indexée. –Cliquer sur l’image de droite pour voir le prologue de son premier numéro-.
Son créateur, Compton McKenzie, était un romancier écossais très célèbre en son temps et au Royaume-Uni, sans doute agent des services secrets en Grèce durant la première guerre mondiale, membre fondateur du parti national écossais –SNP– et amoureux des îles méditerranéennes et de son Vocalion –image à la fin de cette notule-, qu’il voulait agrémenter des meilleurs disques.
Au fil de ce siècle donc, on pourra suivre avec un intérêt curieux :
• l’évolution du système monétaire en Grande-Bretagne ;
• la crise du prix du papier durant la seconde guerre mondiale ;
• le passage du cylindre au 78 tours, puis le passage d’icelui au long player –33 tours-, avant d’aboutir hier à l’invention du Compact Disc et, aujourd’hui, au streaming ;
• l’évolution du matériel d’écoute tout au long du siècle et, en corollaire, l’évolution des techniques d’enregistrement : acoustique puis électrique, monophonique puis stéréophonique, voire quadriphonique, analogique ou numérique;
• évidemment, l’histoire de l’interprétation par le disque ;
• la critique du premier album des Rolling Stones ;
• l’évolution des procédés publicitaires depuis cent ans ;
• l’évolution de la langue anglaise depuis un siècle.
L’objet de la devinette de ce jour est de trouver, dans la liste ci-dessus, l’intrus, ou les intrus, s’il y en a !
A vos claviers !
Playlist « Nocturne : Ladies Singing… »
Mes nuits sans dormir, suite… Si ça continue, faudra qu’ça cesse ! –Cliquer sur l’image pour la voir en plus grand-.
Playlist « Cette année-là – 1991 »
• Stephan Eicher – Engelberg
• R.E.M. – Out Of Time
• Piazzola – Maria de Buenos Aires, opéra-tango – Solistes et ensemble orchestral, Marconi
• Nirvana – Nevermind
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Playlist « Nocturne psychédélique »
Mes nuits sans dormir… –Cliquer sur l’image pour la voir en plus grand-.
Playlist « Eroica » historiques
Etant d’humeur héroïque et aventureuse ce matin, j’ai bâti une playlist consacrée à quelques versions hisoriques de la troisième symphonie « Eroica » de Beethoven –cliquer sur l’image pour la voir en plus grand, et sur ce lien pour écouter la plus ancienne des versions retenue-.
Intitulée « Eroica – Pour célébrer la mémoire d’un grand homme » après que Beethoven, dans un geste rageur, avait rayé la dédicace initiale « Grande symphonie – Bonaparte », qui venait de se faire sacrer empereur, la troisième symphonie resta toujours celle que le compositeur lui-même préférait à toutes les autres qu’il composa et, sans doute, celle qui révolutionna le plus profondément ce genre. De très bons articles y sont consacrés, ici ou là –texte assez long et dense-.
Dans l’ordre, donc, et en prémices, à titre documentaire, à la découverte de versions encore plus anciennes, j’ai écouté ce matin :
• Toscanini, NBC Orchestre, 1939 : à mon avis la meilleure version du chef, moins dogmatique que celle qu’il enregistra en 1953. Etonnamment, la manière de Toscanini le rapproche parfois curieusement des versions HIP à venir près de 50 ans plus tard ! Une version visionnaire, donc, sous certains aspects !
• Furtwängler, Vienne, 1944 : je me rappelle avoir lu une critique dans un guide discographique des années 80, qualifiant cette version de « plus grande version de tous les temps de la plus grande symphonie de tous les temps ». Rien que ça ! Plus tard, dans les musicographes anglo-saxons taxeront les enregistrements beethovéniens du chef de « vision pesante d’homme fatigué et malade »… Assurément, une vision très personnelle, marquée par son époque.
• Karajan, Staatskappelle Berlin, 1944 : le premier enregistrement du chef, alors tombé en disgrâce après sa période « Wunder Karajan », et qui en réalisa quatre autres officiellement. Version remarquablement enregistrée eu égard à la date, très « Kappelmeister », avec de très beaux équilibres entre les pupitres. Plus lente que les versions à venir, mais sensiblement plus rapide que de nombreuses versions enregistrées à la même époque.
• Kleiber, Amsterdam, 1950 : excellente version, tempos vifs et très bel orchestre. Très chaleureusement recommandé comme « version de référence » avec la version Karajan-Philharmonie-EMI par de nombreux critiques contemporains. Les prises de son Decca de l’époque ne sont pas encore tout-à-fait ce qu’elles seront plus tard…
Playlist « Le seul à comprendre… »
« Karajan est le seul à comprendre ma musique ». Ainsi s’exprimait Jean Sibelius au début des années 50, soit vers la toute fin de sa vie, et alors qu’il avait eu l’occasion d’entendre de très nombreuses interprétations de ses oeuvres par de nombreux chefs d’orchestre. Il aimait tout particulièrement, chez le chef autrichien, le côté lisse, immobile et poli des interprétations qu’il proposait.
La playlist de ce jour est ainsi consacrée à ces témoignages, datant tous des années 60 et font partie des tout premiers qu’il enregistra pour la firme Deutsche Grammophon –Cliquer sur l’image pour la voir en plus grand– .
Karajan, amoureux de la nature et des grands espaces, ne pouvait qu’être impressioné et séduit par la musique de Sibelius, fortement influencée par les paysages finlandais vides de toute trace humaine.
Il commença à le diriger très tôt dans sa carrière, exigea que le premier concert donné avec le philharmonique de Berlin comporte une oeuvre de Sibelius –la sixième symphonie– et on trouve pas moins de 68 concerts consacrés au compositeur., dès 1938 –époque « Wunder Karajan » avec l’orchestre d’Aachen, et où Sibelius était encore très peu interprété, en Europe ou ailleurs– et jusqu’à 1983, avec une prédilection marquée pour la cinquième symphonie –26 concerts-. Il ne se rencontrèrent cependant jamais, au grand regret du chef autrichien, dont la seule tournée en Finlande eut lieu en 1965 : il profita cependant pour se recueillir sur la tombe de Sibelius : il en reste une photographie célèbre –cf. cliquer sur l’imagette de droite pour la voir en plus grand-.
On compte également pas moins de 33 enregistrements officiels consacrés à Sibelius –symphonies (toutes sauf la troisième), poèmes symphoniques, concerto pour violon-, et la somme des oeuvres écoutées ce jour reste, pour de nombreux musicographes ou critiques, l’un des sommets de la discographie de ces oeuvres, sans cesse rappelées en « références » plus ou moins absolues selon les pays et les époques.
Glenn Gould, l’iconoclaste pianiste, qui découvrit Sibelius grâce à Karajan, considérait d’ailleurs cette version de la cinquième symphonie comme « le plus grand disque de l’histoire de l’enregistrement ».