Hier, pour essayer de profiter des soldes et d’une météo un peu rafraîchie –il ne faisait qu’un petit 30° dans le courant de l’après-midi-, je suis allé faire un petit tour du côté des bacs où étaient remisés les disques vinyles de blues pendant que TheCookingCat avait le dos tourné : il y en avait une assez grande quantité, portant tous l’étiquette magique « – 50% », parmi lesquels j’ai retenu les trois albums constituant la playlist de ce jour, entamée dès l’aube. –Cliquer sur l’image pour la voir en plus grand-.

• Lead Belly – Easy Rider – *****

Lead Belly –cliquer sur l’imagette pour voir son portrait en plus grand– est l’un des auteurs-compositeurs les plus importants issus du sud des États-Unis, qui influença plusieurs générations de musiciens, d’Elvis Presley à Bruce Springsteen en passant par les Beatles ou Lonnie Donnegan. D’un caractère ombrageux, il fut emprisonné de multiples fois, et découvert en prison par les frères John et Alan Lomax, ethnomusicologues ayant largement contribuer à catégoriser et répertorier la musique populaire américaine. La majorité des titres de cette compilation a été enregistrée entre 1939 et 1942, à l’exception de la chanson éponyme, plus tardive –1962-.
L’album contient notamment les hits « The Midnight Spécial », popularisé par Creedence Clearwater Revival, une chanson traditionnelle arrangée par Lead Belly, qui y ajouta certains couplets, et « House Of The Rising Sun », qui lui est attribuée, et connut un immense succès dans la version des Animals.

• T-Bone Walker, Joe Turner, Otis Spann – Super Black Blues – 1969 *****

La popularité du blues était parfaitement établie à la fin des années 60, notamment grâce aux groupes de la vague « British Blues Invasion », qui inaugura aux États-Unis un courant « Blues revival », dont ce disque est une parfaite illustration. On trouve ici une chronique relativement détaillée de cet excellent album, qui présente, en quatre longs titres, d’excellents musiciens et contient la quintessence du blues !

• John Lee Hooker – The Standard School Broadcast Recordings – 1973 *****

« The Standard School Broadcast Recordings », autrefois considéré comme un enregistrement studio perdu depuis longtemps de John Lee Hooker est constitué de chansons enregistrées pour une émission radiophonique éducative destinée à présenter l’histoire de la musique américaine. Dans ce cadre, John Lee Hooker, très bien entouré, propose huit titres d’une très belle pureté formelle.

Au grand désespoir de TheCookingCat qui déteste cette musique, j’ai entamé ma journée très tôt avec une playlist de « Chicago Blues », qui correspond à une électrification du blues traditionnel tel qu’il se pratiquait initialement dans le Mississippi Delta, d’où son nom de Delta Blues.
Le Chicago Blues s’est d’abord développé à Chicago –étonnant, non ?-, après la grande crise de 1929 et l’exode rural qu’elle entraîna. –Cliquer sur l’image pour la voir en plus grand-. De très nombreuses chansons ont été popularisées en Europe et aux États-Unis auprès d’un large public par les groupes anglais issus de la vague « British Blues Invasion » : Rolling Stones, Alexis Korner’s Blues Incorporated, John Mayall’s Bluesbreakers, Yardbirds, Them, Fleetwood Mac, …

• Muddy Waters – Sings Big Bill – 1960 ****

« Big » Bill Broonzy était l’un des pionniers du Chicago Blues, Muddy Waters en donne une version électrifiée, où sa guitare dialogue avec l’harmonica de James Cotton. En Angleterre, de nombreux titres furent repris à peu près à la même époque, par Alexis Korner et son groupe des Blues Incorporated.

• Lonnie Johnson – Blues by Lonnie Johnson – 1960 ****

Un disque enregistré assez tardivement en forme de « comme back » –il travaillait comme concierge au ment de son enregistrement– dans la carrière de ce pionnier du Chicago Blues, qui avait entamé son activité comme violoniste de jazz dans divers orchestres à partir de 1925.

• Howlin’Wolf – Moaning In The Moonlight – 1959 *****

L’album, publié en 1959, est en réalité une compilation de chansons éditées entre 1951 et 1959 parue à l’époque en singles. Il s’agit du premier album de Howlin’Wolf, qui contient notamment le hit « Smokestack Lightnin’ », qui fut repris par les Yardbirds en 1964 dans leur premier album « Five Live Yardbirds ».

• Bo Diddley – Have Guitar Will Travel – 1960 *****

Troisième album de Bo Diddley, paru en 1960, « Have Guitar Will Travel » reprend quelques titres initialement parus en sigles et complétés de chansons enregistrées pour l’album. Certains titres ont été popularisés très tôt en Europe grâce aux reprises effectuées par les Rolling Stones à leurs débuts : « Mona (I Need You Baby) » ou « Cops And Robbers ».

Le « Texas Blues » est une forme de blues qui a suivi a suivi sa propre évolution, parallèlement à l’émergence du Delta Blues –blues traditionnel issu du monde rural dans le delta du Mississippi à l’orée du vingtième siècle– puis du Chicago Blues à partir des années 40 –blues lié à l’essor industriel urbain dans le nord des États-Unis et à la migration de populations noires vers ces régions-. Comme son nom l’indique, il a longtemps été cantonné au Texas, et se caractérise par ses emprunts harmoniques au jazz tout en adoptant un rythme généralement plus rapide. A partir de la fin des années 60, il a évolué vers ce que l’on appelle couramment le rock sudiste, dont des groupes comme Lynyrd Skynyrd ou ZZ Top, par exemple, sont de bons représentants.
Les trois albums de ce jour, outre qu’ils sont tout-à-fait caractéristiques de ce courant, présentent par ailleurs de brillants guitaristes solistes : Dickey Betts et Warren Haynes au sein du Allman Brothers Band, Johnny Winter et Stevie Ray Vaughan. –Cliquer sur l’image pour la voir en plus grand-.

• Johnny Winter And – Live, 1975 –***–
• The Allman Brothers Band – An Evening With, Part 2, 1995, mais enregistrée en 1992 –****–
• Stevie Ray Vaughan And Double Trouble – Live In Montreal, 1985 –****–

Petit voyage aujourd’hui aux sources du blues et de ses douze mesures magiques qui contiennent parfois tout un monde avec cette belle playlist-cliquer sur l’image pour la voir en plus grand-, et, notamment, leur maître à tous, Robert Johnson, qui aurait signé un pacte avec le diable, un soir au croisement de deux chemins du Mississippi, pour apprendre à jouer convenablement de la guitare et en devenir un virtuose, avant de devenir le tout premier membre du Club des 27.

Slim Harpo, brillant harmoniciste, et Bo Diddley –notice très détaillée à lire ici pour se rendre compte de ses nombreux apports à la musique populaire et aux techniques guitaristiques plus particulièrement– connurent chacun un large succès, encore amplifié au début des années 60 par les nombreuses reprises de leurs plus grands succès par les groupes anglais de la venue du British Blues : Rolling Stones, qui reprirent des chansons des deux artistes très tôt, Yardbirds, Who qui s’inspirèrent du « Diddley Beat » dans certaines de leurs chansons, …